Chord Ultima Ολοκληρωμένος Ενισχυτής [ Δοκιμή: What Hifi? ]

Ιαν 26, 2025

Chord Ultima Ολοκληρωμένος High-End Audio Ενισχυτής

[ Απόδοση Δοκιμής από το e-περιοδικό WhatHiFi? , 2024 ]

Η Chord ακολουθεί μια μινιμαλιστική, ουσιαστική προσέγγιση στην κορυφαία κατηγορία ολοκληρωμένων high-end ενισχυτών.

O Ultima Integrated δημιουργήθηκε για να προσφέρει μεγάλο μέρος των επιδόσεων των προ/τελικών ενισχυτών της Chord σε μια κομψή λύση του ενός σασί (και πιο οικονομική).

Πλεονεκτήματα

Εκπληκτική ευελιξία, ακρίβεια και διαύγεια.
Εντυπωσιακή σκηνική-χωρική απόδοση και καθαρή παρουσίαση.
Στιβαρή κατασκευή.

Μειονεκτήματα

Οι περισσότεροι ανταγωνιστές παρέχουν περισσότερες ενσωματωμένες δυνατότητες.
Μπορεί να ακουστεί λεπτόηχος εάν δεν συνδυαστεί σωστά.
Θα μπορούσε να αποδίδει ισχυρότερες δυναμικές αντιθέσεις.

Το What Hi-Fi? έχει αξιολογήσει πρόσφατα μια σειρά από premium ολοκληρωμένους ενισχυτές και το κοινό τους χαρακτηριστικό είναι η προσπάθεια να χωρέσουν όσο το δυνατόν περισσότερες λειτουργίες σε ένα και μόνο σασί. Αυτή η προσέγγιση εξυπηρετεί την κομψότητα και την ελάττωση της ακαταστασίας στον χώρο (απαιτούνται λιγότερα μηχανήματα και καλωδιώσεις), που αποτελεί την εγγενή γοητεία αυτών των σχεδίων. Προενισχυτές phono (για σύνδεση με πικάπ) που εσωκλείονται εντός ολοκληρωμένων ενισχυτών έχουν γίνει πλέον στάνταρτ στην αγορά, ενώ είναι συνηθισμένο να βρίσκει κανείς συχνότερα και ρυθμιστικά τόνου, εξόδους για ακουστικά και ενσωματωμένα DAC. Ορισμένοι κατασκευαστές προσφέρουν ακόμη και δυνατότητες streaming. Και εδώ, έρχεται ο Chord Ultima Integrated: μια μινιμαλιστική συσκευή με μόλις τέσσερις εισόδους line και χωρίς επιπλέον πρόσθετα καλούδια. Κάνει κάποιο λάθος η Chord Electronics με αυτή την προσέγγιση; Ήρθε η ώρα να το ανακαλύψουμε!

Χαρακτηριστικά & Συνδεσιμότητα.

Αξιολογήσαμε επίσης στο WhatHi-Fi? περιοδικό και την εξαιρετική συνδυαστική λύση των Ultima Pre 3 (προενισχυτής) / Ultima 6 (τελικός) της Chord στα μέσα του 2022. Aυτός εδώ ο ολοκληρωμένος ενισχυτής είναι ουσιαστικά μια πιο 'μαζεμένη' εκδοχή αυτών των δύο σε ένα περίβλημα. Προσφέρει ελαφρώς μειωμένη ισχύ (125 Watt ανά κανάλι, σε σύγκριση με τα 180 Watt του Ultima 6) και έχει απλοποιηθεί, με αποτέλεσμα την απουσία κατά μιας balanced εισόδου XLR και μιας εξόδου προενισχυτή single-ended (rca). Στη βασική του μορφή, ο Ultima Integrated διαθέτει τέσσερις εισόδους line-level, εκ των οποίων η μια είναι balanced (XLR), μια είσοδο AV που παρακάμπτει τον έλεγχο έντασης και μια balanced (XLR) έξοδο προενισχυτή, για όποιον θελήσει μελλοντική ενσωμάτωση σε home theater ή αναβάθμιση.

Αυτή η μινιμαλιστική προσέγγιση τοποθετεί τον Ultima Integrated ανάμεσα στους πιο απλούς-κλασσικούς ενισχυτές που έχουμε δοκιμάσει εδώ και χρόνια, και χρειάζονται μόνο λίγα λεπτά για να λειτουργήσει στο σύστημά μας. Ο χειρισμός του είναι πάναπλος, αλλά σημειώστε ότι πιέζοντας τον περιστροφικό διακόπτη της έντασης αλλάζει η είσοδος επιλογής, με το χρώμα του LED δακτυλίου να υποδεικνύει την κάθε μια ενεργή. Αυτός ο LED δακτύλιος μπορεί να εμφανίζεται κόκκινος, κίτρινος, πράσινος ή μπλε καθώς η επιλογή εναλλάσσεται από την Είσοδο 1 στην Είσοδο 4. Είναι ένας έξυπνος τρόπος αλλαγής πηγής, αλλά μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα για όσους έχουν αχρωματοψία. Ο δεύτερος, επίσης μεγάλος περιστροφικός διακόπτης, ρυθμίζει την ισορροπία μεταξύ αριστερού και δεξιού καναλιού, αλλά θα ήταν ωραίο να υπήρχε μια ένδειξη για να επιβεβαιώνεται κανείς ότι βρίσκεται στο 'κέντρο'. Το τηλεχειριστήριο έχει κομψή μεταλλική όψη. Είναι πιο εύκολο στη χρήση από προηγούμενες προσπάθειες της Chord και ευχάριστο στο κράτημα.

Κατασκευή & Σχεδίαση.

Η παχιά αλουμινένια κατασκευή του Ultima Integrated είναι έντονα σμιλευμένη, ακολουθώντας την παραδοσιακή φιλοσοφία της Chord. Υπάρχουν αμέτρητες προσεγμένες λεπτομέρειες, από το ποτενσιόμετρο έντασης που φωτίζεται σε διαφορετικά χρώματα ανάλογα με την κατάσταση επιλογής εισόδου του ενισχυτή, μέχρι τις περίτεχνες αεριζόμενες επιφάνειες του στο επάνω πάνελ του σασί. Όλα αυτά συνδυάζονται σε μια εντυπωσιακή αισθητική που κανένας ανταγωνιστής δεν έχει καταφέρει συνολικά να προσεγγίσει στην ευρύτερη λίστα των μοντέλων των δοκιμών μας. Είναι κάτι που η Chord προσφέρει και παίρνει πάντα άριστα. Η ποιότητα κατασκευής θεωρείται εξαιρετική για την τιμή του, με τον ενισχυτή να έχει την αίσθηση στιβαρής κατασκευής.

Αν κοιτάξετε στο εσωτερικό, θα βρείτε όλες τις βασικές τεχνολογίες ενίσχυσης του κατασκευαστή. Ξεκινά με ένα σχέδιο τροφοδοσίας υψηλής συχνότητας, το οποίο πάντα διαφοροποιεί την Chord από τους περισσότερους ανταγωνιστές της. Αντί να χρησιμοποιήσει την παραδοσιακή προσέγγιση υψηλού επιπέδου με έναν μεγάλο μετασχηματιστή τροφοδοσίας που τροφοδοτεί μια σειρά από επίσης μεγάλης χωρητικότητας πυκνωτές, που δουλεύουν στη συχνότητα του δικτύου, η πιο εξελιγμένη προσέγγιση της Chord ισχυρίζεται ότι παρέχει μια καθαρότερη και πιο σταθερή τροφοδοσία. Στην πράξη, τέτοιες τροφοδοσίες υψηλής συχνότητας είναι συνήθως μικρότερες και ελαφρύτερες από τις παραδοσιακές εναλλακτικές λύσεις. Μέσα στον ενισχυτή, θα παρατηρήσετε ότι το μέρος της κατασκευής που φιλοξενεί τα ηλεκτρονικά κυκλώματα είναι 'μετρημένο'.

Η κυκλωματική του σχεδίαση είναι τύπου Τάξης A/B και οι τεχνικοί της Chord έχουν δουλέψει σκληρά για να διατηρήσουν την καθαρότητα του σήματος. Ξεκινά με την πλήρη απομόνωση και φίλτρανση όλων των εισόδων για την ελαχιστοποίηση θορύβων από παρεμβολές ραδιοσυχνοτήτων και συνεχίζεται με μια προσεκτικά διαμορφωμένη διαδρομή σήματος και έναν γενναιόδωρο σχεδιασμό τροφοδοσίας. Οι ενισχυτικές ενότητες χρησιμοποιούν το τελευταίο σύστημα 'διπλής προοδευτικής' διορθώσεως σφαλμάτων της Chord, το οποίο παρακολουθεί και διορθώνει τη παραμόρφωση πριν φτάσει στην έξοδο, οδηγώντας σε πιο ακριβή αποτελέσματα, όπως ισχυρίζεται η εταιρεία. Ένα μοντέλο σε αυτό το επίπεδο απαιτεί απαραιτήτως και υπόλοιπο ηχητικό σύστημα υψηλής ποιότητας. Οι πηγές μας περιλαμβάνουν το Naim ND555/555 PS DR music streamer, τον Macbook Pro/Chord Hugo TT DAC συνδυασμό και το Technics SL-1000R/Kiseki Purpleheart MC πικάπ. Ο Ultima Integrated διαθέτει μόνον line εισόδους, οπότε χρησιμοποιούμε και τα γνώριμα σε εμάς Cyrus Phono Signature/PSX 2 ως phono-προενισχυτή του πικάπ. Τον δοκιμάζουμε μαζί με μεγάλο εύρος ηχείων, συμπεριλαμβανομένων των επιπέδου αναφοράς μας ATC SCM50, Wilson Benesch Discovery 3Zero και των Wharfedale Aura 3 δαπέδου.

Ηχητικές Επιδόσεις.

Οι παλαιότερες γενιές ενισχυτών της Chord πάντα εντυπωσίαζαν σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό, αλλά κάποιοι από αυτούς θα μπορούσαν επίσης να κατηγορηθούν ότι ακουγόντουσαν λίγο ψυχροί και "αποστειρωμένοι". Αυτό δεν είναι κάτι που μπορεί να ειπωθεί και για τα νέα μοντέλα που έχουμε κοντά μας. Ο Ultima Integrated συνδυάζει την ακρίβεια και την ταχύτητα των παλαιότερων σχεδίων, αλλά αποδίδει τον ήχο με μια φυσικότητα που διαφεύγει από εκείνες τις πρώιμες προσπάθειες και από τοuς περισσότερους ανταγωνιστές. Ακούγοντας τους 'Πλανήτες' του Holst, είναι δύσκολο να μην εντυπωσιαστεί κανείς από την κλίμακα και την καθαρότητα του ήχου του Ultima. Είναι διαυγής χωρίς ποτέ να ακούγεται σκληρός, και από τις πρώτες νότες αντιλαμβάνεται κανείς την ανώτερη ακρίβεια εικόνας που πρεσβεύει. Η ορχήστρα αποτυπώνεται μπροστά μας με σταθερότητα, κάθε όργανο έχει το χώρο του για να αναπνεύσει και παραμένει σταθερό στη θέση του, ακόμα και όταν η μουσική γίνεται πυκνή. Αγαπάμε την αβίαστη ροή και δυναμική του ενισχυτή, όπως και τον δραστικό τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνεται σε οποιεσδήποτε μικρές αλλαγές στην ένταση.

Τονικά, η Chord διατηρεί υψηλή ισορροπία, αν και η ηχητική υπογραφή της δίνει προτεραιότητα στην άρθρωση, παρά σε χαρακτηριστικά όπως η πυκνή υφή και η επιβλητικότητα. Κάποιοι μπορεί να προτιμούν την πιο ζεστή, "γεμάτη" παρουσία αντιπάλων όπως ο Mark Levinson No.5805 ή ο φθηνότερος αλλά εκλεκτός PMC Cor. Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία για την εξαιρετικά απελευθερωμένη ροή έκφρασης του Ultima Integrated και την ικανότητά του να αναδεικνύει τα μουσικά μέρη. Δεν μπορούμε να μην θαυμάσουμε την ψυχραιμία και τον έλεγχο του, που του προσδίδουν έναν ατσαλάκωτο χαρακτήρα, ακόμα και όταν βρίσκεται υπό πίεση. Παραδεχόμαστε ότι αυτός ο Chord ολοκληρωμένος δεν παρέχει τις πλέον κορυφαίες δυναμικές αντιθέσεις με την πυγμή άλλων παραδοσιακών ανταγωνιστών, αλλά εξίσου, και αυτοί όσοι τον ανταγωνίζονται δυσκολεύονται να συγκριθούν με την ευλυγισία του και τις ικανότητές του στην απόκριση των λεπτομερειών.

Αλλάζοντας μουσικό ύφος και περνώντας στο 'Angels' των The ΧΧ, ο Ultima συνεχίζει να εντυπωσιάζει με την καθαρότητα και την ευαισθησία του. Μεταδίδει τις οικείες φωνές του συγκροτήματος με προσοχή, αναλύοντας τις δυναμικές διακυμάνσεις με ακρίβεια και αποδίδοντας τις φωνητικές αξίες πειστικά. Εδώ, ο ενισχυτής δείχνει ώριμος όσον αφορά την φυσικότητα έκφρασης και καθαρός, αφήνοντας ελάχιστα ίχνη από την ηχητική του υπογραφή στην απόδοση. Η συνδυασμένη παρουσία των φωνών και του αραιού ορχηστρικού φόντου παίρνει άριστα κατά την αβίαστη προσέγγιση του ενισχυτή της δοκιμής.

Αυτή η εντύπωση συνεχίζεται όταν περνάμε και στο Triumphant Winning! του DJ Denz The Rooster. Η αποκαλυπτική φύση του Ultima Integrated φανερώνει τις αδυναμίες στην παραγωγή, αλλά δεν φτάνει στο σημείο να υπερβάλλει. Είμαστε πλήρως ενήμεροι για τους περιορισμούς της ηχογράφησης, αλλά ο ενισχυτής αφήνει την έμφυτη ενέργεια και την ρυθμική ώθηση της μουσικής να αναδειχθούν. Σε απόλυτους όρους, ο Chord δεν παρακολουθεί τους ρυθμούς της μουσικής με την ικανότητα του PMC Cor ή του (πολύ φθηνότερου) Naim Supernait 3, αλλά καταφέρνει να προσφέρει αρκετή διασκέδαση. Τα στιβαρά μπάσα του κομματιού αναδεικνύουν την ικανότητα του Ultima να διατηρεί γερό κράτημα στις χαμηλές συχνότητες και να προσφέρει δυνατές 'γροθιές' όταν απαιτείται. Ψηλότερα στην κλίμακα συχνοτήτων, δεν υπάρχει έλλειψη επιβλητικότητας καθώς η Chord επιδεικνύει και εκεί τη δυναμική της.

Συμπέρασμα.

Αυτός ο ολοκληρωμένος ενισχυτής καταφέρνει να προσφέρει μεγάλος μέρος των συνολικών επιδόσεων ενός πιο ακριβού σετ προ-τελικού ενισχυτών της Chord, των Ultima pre & power, μέσα σε ένα πιο βολικό και προσιτό πακέτο. Έρχεται ως το αναζωογονητικά απλό μοντέλο στη χρήση και όταν συνδυάζεται με ένα εξίσου ταλαντούχο σύστημα, είναι ικανό να αποδώσει μαγευτικό ήχο. Οπότε, επανερχόμενοι στην αρχική μας ερώτηση – έχει η Chord κάνει εδώ κάποιο λάθος; Δεν νομίζουμε.

-----------

Βαθμολογίες:

Ήχος: 5/5
Κατασκευή: 5/5
Χαρακτηριστικά: 3/5

------------

Τεχνικές Προδιαγραφές του Chord Ultima Integrated:

Τύπος: Ενισχυτής Ολοκληρωμένος
Ισχύς: 125W ανά κανάλι
Phono Προενισχυτής κεφαλών πικάπ: Όχι
Είσοδοι: 4 x Σταθμισμένα Επίπεδα (3 x μονής σύνδεσης/1 x ισχυρό XLR), AV παράκαμψη (ισχυρό XLR)
Έξοδοι: Προ-έξοδος (ισχυρό XLR)
Bluetooth: Όχι
Έξοδος Ακουστικών: Όχι
Διαστάσεις (Υ x Π x Β): 13 x 48 x 38 εκ.
Βάρος: 14,75 κιλά

--------------

Τιμή: 10.950,- ευρώ

Στα showrooms της Heaven Audio φιλοξενούμε και διαθέτουμε προς ακρόαση μερικά από τα καλύτερα high-end σημερινά μοντέλα ενισχυτών & πηγών της περίφημης Chord UK !