Technics SL-G700 Mk2 Streaming CD/SACD [ Δοκιμη: HiFi+ ]

Technics SL-G700 Mk2 Streaming CD/SACD [ Δοκιμη: HiFi+ ]

[ Απόδοση Δοκιμής από το περιοδικό HiFi+ - Αlan Sircom - Jun 06, 2024 ]

Είναι απαραίτητο να μιλήσουμε λίγο για τον κατασκευαστή. Η Technics είναι μια premium μάρκα στο χώρο του home audio ήχου, που ανήκει σε έναν τεράστιο όμιλο consumer ηλεκτρονικών. Διαθέτει τους πόρους και τις δυνατότητες να δημιουργεί κορυφαία προϊόντα σε κάθε τομέα του ήχου υψηλών επιδόσεων. Και τα προϊόντα της—από ηχεία και ενισχυτές μέχρι ψηφιακές συσκευές αναπαραγωγής—είναι εξαιρετικά σε σχεδίαση. Πρόκειται για συσκευές με πολύ καλό ήχο, που δικαίως περνούν στην κατηγορία των high-end home audio. Ωστόσο, στο ευρύ κοινό, η Technics εξακολουθεί να θεωρείται «εκείνη η εταιρεία με τα DJ πικάπ». Προϊόντα όπως για παράδειγμα η ψηφιακή πηγή της δοκιμής SL-G700 Mk2 δεν λαμβάνουν την προσοχή που τους αξίζει.

Ας ξεκαθαρίσουμε όμως τα πράγματα (και χωρίς λογοπαίγνια). Αν το πικάπ SL-1200 και τα αντίστοιχα μοντέλα του δεν είχαν υπάρξει ποτέ, όλοι θα επαινούσαν την Technics για το εξαιρετικό μοντέλο SL-G700 Mk2. Θα έλεγαν πως καταφέρνει να πλοηγηθεί μόνο του στο σύγχρονο ψηφιακό ηχητικό τοπίο. Βέβαια, αν το SL-1200 δεν είχε υπάρξει, οι πιθανότητες δίνουν ότι η Technics θα είχε μείνει στο περιθώριο. Όμως, το γεγονός παραμένει ως αναφέρουμε: το SL-G700 Mk2 είναι ένα από εκείνα τα σπάνια προϊόντα του 2024 που μπορούν όχι μόνο να αναπαράγουν CD/SACD δίσκους, αλλά και να προσφέρουν εξαιρετική τοπική (ως home music server) και online ροή μουσικής.

H Technics δεν βοηθά τον εαυτό της, όταν σχεδιάζει το SL-G700 Mk2 να μοιάζει σχεδόν πανομοιότυπο με τον προκάτοχό του, και όταν και τα δύο προϊόντα δείχνουν σαν απλές—αν και βαριές συν καλοκατασκευασμένες—συσκευές αναπαραγωγής cd δίσκων. Μα τελικά, είναι κάτι πολύ περισσότερο από αυτό. Μόλις ξεπεράσεις την απλή αισθητική και το 'συρτάρι' cd-δίσκων στο μπροστινό μέρος, αρχίζεις να κοιτάζεις και το εντυπωσιακό φύλλο των προδιαγραφών. Για την ακρίβεια, ψάχνεις για ελλείψεις… και συνεχίζεις να ψάχνεις. Εντάξει, για τους σχολαστικούς, δεν υποστηρίζει πολυκάναλο Blu-ray Audio. Διαθέτει μόνο δύο κανάλια. Επίσης, δεν υποστηρίζει DVD-A, γιατί δεν είμαστε πλέον στο 2002. Δεν διαθέτει ούτε θύρα HDMI, καθώς είναι μια συσκευή αυστηρά προσανατολισμένη στον ήχο—η διαδρομή HDMI εξακολουθεί να υπάρχει κυρίως για να μεταφέρει περιεχόμενο βίντεο. Όλα τα υπόλοιπα (συμπεριλαμβανομένων των ενσωματωμένων Chromecast, MQA και MQA disc playback, streaming μέσω Bluetooth ή δικτύου, AirPlay 2… και ό,τι άλλο χρειάζεται) είναι έτοιμα για δράση.

Αυστηροί κανόνες ...δικαιοσύνης!

Για να είμαστε δίκαιοι, το αρχικό μοντέλο της Technics SL-G700 διέθετε πολλές από αυτές τις λειτουργίες. Και αφού παραμένουμε αυστηρά στους κανόνες απονομής «δικαιοσύνης», μέρος του κινήτρου για τη δημιουργία του νέου SL-G700 Mk2 οφείλεται και στη μη διαθεσιμότητα των chipset μετά την πυρκαγιά στο εργοστάσιο της AKM. Ωστόσο, η Technics εφάρμοσε στο έπακρο το ρητό «όταν η ζωή σου δίνει λεμόνια, φτιάξε λεμονάδα!». Ο κατασκευαστής για το SL-G700 Mk2 επέλεξε τον μετατροπέα ψηφιακού σε αναλογικό της Sabre ESS9026PRO, αλλά τον αξιοποίησε με καινοτόμο τρόπο, όπως αρμόζει σε μια εταιρεία που επέστρεψε στο σχεδιαστήριο της εκ νέου για αυτό το προϊόν. Το chip ESS λειτουργεί ως balanced & dual mono, αλλά χρησιμοποιεί επίσης ένα προσαρμοσμένο φίλτρο. Το συγκεκριμένο φίλτρο βασίζεται στην έννοια της προσαρμοζόμενης βαθμονόμησης φάσης (load-adaptive phase calibration), που χρησιμοποιείται στους ενισχυτές της Technics, αντί για ένα απλό φίλτρο low-pass. Η Technics αναφέρεται επίσης σε ένα σύστημα που ονομάζει «Coherent Processing», όπου μια προεπεξεργασία ελαχιστοποιεί τις αποκλίσεις πλάτους και φάσης των εισερχόμενων ψηφιακών σημάτων. Αυτό μπορεί να θεωρηθεί ως ένα πριν το κυρίως στάδιο μετατροπής (προ)-DAC φίλτρο. Ίσως τελικά να είναι όντως και ένα... ερωτικό φίλτρο!

Αναβαθμίσεις

Η Technics έχει προχωρήσει σε αρκετές έξυπνες βελτιώσεις στο SL-G700 Mk2, αξιοποιώντας στοιχεία σχεδιασμού από άλλα προϊόντα της εταιρείας για να δημιουργήσει μια ακόμα καλύτερη συσκευή. Για παράδειγμα, χρησιμοποιεί ένα τροφοδοτικό διακοπτικό (switch-mode) υψηλής συχνότητας, το οποίο προέρχεται από άλλα μοντέλα της Technics, αλλά η ταχύτητα λειτουργίας του έχει αυξηθεί από τα 100kHz στα 300kHz, ώστε να μην επηρεάζει τις συχνότητες του ψηφιακού ήχου. Επίσης, διαθέτει ενεργή (με αντιστροφή φάσης) ακύρωση θορύβου για τον ίδιο λόγο. Κάποιοι στον κόσμο του high-end ήχου παθαίνουν αλλεργία και μόνο στη σκέψη ενός διακοπτικού τροφοδοτικού σε οποιαδήποτε συσκευή υψηλής πιστότητας. Ωστόσο, η Technics κατασκευάζει τέτοια τροφοδοτικά εδώ και πολύ καιρό, βασιζόμενη σε εκτεταμένες ακροάσεις και δοκιμές. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι το switch-mode τροφοδοτικό της είναι εξίσου καλό—και σε πολλές περιπτώσεις καλύτερο—από ένα υψηλής ποιότητας αναλογικό γραμμικό τροφοδοτικό, όσον αφορά το θόρυβο και την ακρίβεια. Αυτό είναι δύσκολο να επαληθευτεί σε ένα τελικό προϊόν, ειδικά αν δεν είσαι διατεθειμένος να επιστρέψεις τη συσκευή-δείγμα αξιολόγησης έτσι που να μοιάζει σαν έχει περάσει αρκετές σεζόν στο Game of Thrones! Τελικά, βασιστήκαμε στις δικές μας ακροάσεις… και διαπιστώσαμε ότι αποτελεί ένα απολύτως αψεγάδιαστο και αξιόπιστο μέρος της υλοποίησης, μέσα σε ένα εξαιρετικό player. Και παρόλο που η "βάση" της ποιότητας ήχου εδώ οφείλεται και στα διακριτά στάδια εξόδου, το τροφοδοτικό παίζει σημαντικό ρόλο σε αυτήν την συνολική απόδοση.

Βαρύ πυροβολικό

Το Technics SL-G700 Mk2 ζυγίζει πάνω από 12 κιλά, γεγονός που το κατατάσσει κάπου μεταξύ των «εντυπωσιακών σε βάρος ψηφιακών» και των «απόλυτων μονάδων αναφοράς» όσον αφορά την κατηγορία των CD player. Έχει 'πάρει' περίπου 100 γραμμάρια σε σχέση με την αρχική έκδοση, οπότε, όπως και στον σχεδιασμό και την ευρύτερη κατασκευή του, δύσκολα θα τα ξεχωρίσεις. Σε μια εποχή που πολλοί κατασκευαστές κρύβουν μικρές εσωτερικές αλλαγές και ηχητικές βελτιώσεις πίσω από δραστικές αλλαγές στο σασί, το γεγονός ότι η Technics έκανε ακριβώς το αντίθετο είναι καλός οιωνός για την απόδοσή του. Μια από τις μεγαλύτερες διαφορές μεταξύ του SL-G700 και του SL-G700 Mk2 είναι η ταχύτητα λειτουργίας. Το αρχικό μοντέλο ήταν κάπως «αργοκίνητο» στη χρήση, σαν να εκτελούσε συνεχώς πολλαπλές εργασίες ταυτόχρονα. Στην τελευταία του εκδοχή, είτε διαθέτει περισσότερη επεξεργαστική ισχύ είτε έχει βελτιωμένο λογισμικό. Έτσι, όταν πατάς το κουμπί «eject», χρειάζεται λιγότερο από μισό δευτερόλεπτο για να απελευθερώσει τον δίσκο.

Για να ρυθμίσεις τη δικτυακή λειτουργία, χρειάζεται να χρησιμοποιήσεις το Google Home, λόγω της ενσωμάτωσης του Chromecast. Στη συνέχεια, μπορείς να χρησιμοποιήσεις την εφαρμογή Technics Home Center για συσκευές iOS ή Android. Πρόκειται για μια καλή, basic εφαρμογή (ιδιαίτερα για χρήστες κινητών), αν και της λείπει η προηγμένη λειτουργικότητα που προσφέρουν ορισμένες από τις κορυφαίες εφαρμογές της σημερινής περιόδου.Δεδομένου ότι η εμπειρία χρήσης των network players εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την εφαρμογή ελέγχου, θα ήθελα η Technics να είχε διαθέσιμο κάτι κοντά στη φινέτσα και την ευελιξία του Lightning App της AURALiC. Ωστόσο, για να το θέσουμε στη σωστή προοπτική, η εφαρμογή εξακολουθεί να είναι καλή και αποτελεί σημαντική βελτίωση σε σχέση με ό,τι χρησιμοποιούνταν πριν από πέντε χρόνια—με εξαίρεση το Sonos.

Ποιότητα Ήχου

Κατά μια έννοια, εδώ συνυπάρχουν δύο κριτικές σε μία. Πρώτα, η πλευρά του CD και του SACD player. Η λειτουργία αυτού του τμήματος είναι καλή, αν και απαιτεί το τηλεχειριστήριο αντί για την εφαρμογή. Η απρόσκοπτη χρήση του cd/sacd αντικατοπτρίζεται και στην ηχητική του ποιότητα—λεπτομερής, εκλεπτυσμένη και αβίαστη. Όσον αφορά τη δυναμική περιοχή, δίνει έμφαση περισσότερο στη απόδοση μικροδυναμικών και την υφή παρά στην κλίμακα και τη μεγαλοπρέπεια.Δεν σημαίνει ότι το SL-G700 Mk2 στερείται δυναμικών. Αντίθετα, είναι ένα player με έντονο και ρυθμικό ήχο, με αρκετή ενέργεια και ζωντάνια ώστε να αποδώσει με πυγμή το κομμάτι I’m The Supervisor των Infected Mushroom [YoYo], κάνοντάς σε να θέλεις να ανεβάσεις την ένταση. Διατηρεί επίσης εξαιρετική αίσθηση ρυθμού. Ωστόσο, εκεί που το SL-G700 Mk2 ξεχωρίζει πραγματικά είναι όταν αναπαράγει μουσική όπου η κομψότητα είναι υψίστης σημασίας, καθώς αναδεικνύει αυτή τη χάρη και ανάγλυφα τον χώρο ηχογράφησης, με τρόπο που συνήθως συναντάμε σε συσκευές υψηλού επιπέδου.Μια παρόμοια διαπίστωση μπορεί να γίνει και για το κομμάτι της ροής ήχου (streaming), αν και, αν μη τι άλλο, αυτή η πλευρά του είναι ίσως ακόμα πιο κομψή και εκλεπτυσμένη. Χρησιμοποίησα το ίδιο κομμάτι με τρεις τρόπους: Animales Hambrientos της Bebe [Cambio de Piel, Warner Spain]. Το έχω στο πρόγραμμα συχνά γιατί δεν μιλάω ισπανικά, οπότε μπορώ να εστιάσω στην άρθρωση της φωνής, χωρίς να αποσπάται το μυαλό μου στις λέξεις ,στα αγγλικά. Είναι επίσης μια εξαιρετική ηχογράφηση. Το έχω σε CD, στον οικιακό μου server και σε πολλές υπηρεσίες streaming. Ο ήχος και από τις τρεις πηγές ήταν εντυπωσιακά κοντά. Το CD player ήταν το πιο εκφραστικό και άμεσο, ενώ, μάλλον, οι διαδικτυακές υπηρεσίες ήρθαν τελευταίες. Ωστόσο, η διαφορά ήταν μικρή, μικρότερη από ό,τι καταφέρνουν πολλές άλλες συσκευές.

Συνοχή και ευελιξία

Υπάρχουν πολλά να αγαπήσει κανείς στον ήχο του Technics SL-G700 Mk2. Προσπαθεί πάντως με κάθε τρόπο να μην προβάλλει δικό του έντονο χαρακτήρα! Είναι ένα ευέλικτο και συνεκτικό player. Μπορεί να αποδώσει ογκώδεις χαμηλές συχνότητες όταν χρειάζεται, αλλά και τις πιο λεπτεπίλεπτες πινελιές όπου απαιτείται. Το πρόβλημα με την περιγραφή του επιπέδου ήχου εδώ είναι ότι η συσκευή ακούγεται και κρίνεται σε δύο διαφορετικές πτυχές απόδοσης (streaming & cd/sacd). Ωστόσο, η Technics καταφέρνει να τις δένει όμορφα μεταξύ τους. Σε μια εξαιρετική σχεδίαση και υλοποίηση του κατασκευαστή. Είναι η τέλεια γέφυρα μεταξύ της αναπαραγωγής δίσκων cd/sacd και του streaming, εκτελώντας και τα δύο με χάρη και δυναμική. Συνήθως, μια τέτοια λύση απαιτεί τουλάχιστον δύο ξεχωριστές συσκευές. Όσες τις συνδυάζουν, το κάνουν είτε με μεγάλο κόστος είτε με συμβιβασμούς στην απόδοση. Το SL-G700 Mk2 απλά... δεν κάνει συμβιβασμούς!

Τεχνικές προδιαγραφές

• Τύπος: Δίκτυο streaming CD/SACD player

• Μορφές δίσκων: Super Audio CD (2 καναλιών), CD, CD-R, CD‑RW

• Είσοδοι ψηφιακού ήχου: Ομοαξονική ψηφιακή × 1, Οπτική ψηφιακή × 1, USB-A × 2 (Μπροστά/Πίσω), USB-B × 1, LAN 100 Base-TX, 10-Base T

• Έξοδοι ψηφιακού ήχου: Ομοαξονική ψηφιακή × 1, Οπτική ψηφιακή × 1

• Αναλογικές έξοδοι: 1× ζεύγος RCA unbalanced, 1× ζεύγος XLR balanced, υποστηρίζει μεταβλητή έξοδο έντασης

• Υποστηριζόμενες μορφές ψηφιακού ήχου: Super Audio CD (Single/Hybrid 2ch)/CD Playback, Δίκτυο με υποστήριξη High-res ψηφιακών αρχείων, συμπεριλαμβανομένων MQA, MQA-CD Playback, Chromecast built-in™, Συμβατό με Google Assistant, Spotify Connect, Amazon Music, Deezer, TIDAL, Qobuz, Internet Radio, AirPlay 2, Bluetooth (AAC, SBC)

• WiFi: IEEE 802.11 a/b/g/n/ac, 2.4 GHz/5 GHz Band

• Ψηφιακή ανάλυση: PCM έως 32-bit, 384kHz, DSD έως 11.2MHz

• Απόκριση συχνότητας:

  • Super Audio CD: 2 Hz – 50 kHz (-3 dB)

  • CD: 2 Hz – 20 kHz (-3 dB)

• Δυναμικό εύρος:

  • Super Audio CD: Balanced: 110dB (IHF-A) / Unbalanced: 110dB (IHF-A)

  • CD: Balanced: 98dB (IHF-A) / Unbalanced: 98dB (IHF-A)

• Σχέση σήματος προς θόρυβο:

  • Super Audio CD: Balanced: 121dB / Unbalanced: 118dB

  • CD: Balanced: 121dB / Unbalanced: 118dB

• Διαστάσεις (Π×Υ×Β): 430 × 98 × 407 χιλιοστά

• Βάρος: 12.3 κιλά